Esperance (Austrálie) – když jedna rodina na pláži v Západní Austrálii objevila láhev s dopisy, netušila, že drží zprávu starou více než 100 let.

Deb Brown byla se svým manželem Peterem a dcerou Felicity právě u moře Wharton Beach u Esperance, když sbíraly odpad, a náhodou narazily na starý skleněný kontejner Schweppes. „Taková malá láhev tam prostě ležela a čekala, až ji někdo zvedne,“ vzpomíná Brown v rozhovoru pro AP News.

V průhledné láhvi našli ručně psané dopisy od dvou vojáků, Malcolma Nevilla (27) a Williama Harleyho (37). Dokumenty jsou datovány na 15. srpna 1916.

Oba desátníci tehdy vyrazili z jižní australské Adelaide na západní frontu v Evropě, kde měli posílit 48. australský pěší pluk. „Ať se najdelec má stejně dobře jako my v tuto chvíli,“ píše voják Harley radostně.

Neville oslovuje svou matku a říká, že by byli „překvapeni“, i kdyby loď „kolébala a houpala se“. „Mám opravdu skvělý čas, jídlo je zatím opravdu dobré.“

Lahev s dopisem byla pravděpodobně vypuštěna, když se oba muži ještě nacházeli v zálivu před Austrálií. Najděnkyně Deb předpokládá, že byla následně vyplavena na břeh a zakopána písečnými dunami. Silné vlny na Wharton Beach v předchozích měsících pak starou lahvičku znovu odhalily.

I když papír mezitím nasákl vodou, Australané dokázali dobře rozluštit dopisy psané tužkou. „Myslím, že kdyby [láhev] byla v moři nebo dlouho vystavena slunci, papír by slunečním zářením rozpadl.“

Brown po nálezu informoval příbuzné vojáků. Harleyova vnučka Ann Turner byla „zcela ohromena“ objevením. „Nemůžeme tomu uvěřit. Připadá to jako zázrak a máme pocit, že náš dědeček z posmrtného života k nám volá.“

Synovec vojáka Nevilleho vysvětluje, že rodina se díky láhvi s dopisem znovu sešla. „Zní to, jako by se moc těšil, že půjde do války. Je to prostě tak smutné, co se stalo.“

Tehdejší 27letý Malcolm padl o rok později v boji. Jeho přítel byl dvakrát zraněn, ale válku přežil. V roce 1934 zemřel Australan na rakovinu, která byla pravděpodobně způsobena německým plynovým útokem v zákopových liniích.