Texas (USA) – Letadla v ekonomické třídě jsou často zkouškou trpělivosti. Když se soused v sedadle změní v „útočníka na místo“, roste frustrace všech zúčastněných. Právě toto citlivé téma se nyní dostává do popředí pozornosti americké letecké společnosti „Southwest Airlines“ – nadále bude každá osoba s nadváhou muset platit dvojnásobně.

Od konce ledna 2026 chce letecká společnost zpřísnit svá pravidla, uvedla firma ve svém prohlášení. Podle něj budou všichni cestující, kteří se nevejdou do svého samostatného sedadla a zaberou si i sousední místo, povinni rezervovat dva sedadla – a zaplatit za obě.

Po mnoho let byla „Southwest“ považována za jednu z nejvíce vstřícných leteckých společností.

Silně nadvážní cestující buď dostali druhé místo zdarma, nebo si po letu mohli nechat cenu vrátit. To má nyní skončit.

Vrácení peněz bude možné jen ve výjimečných případech, například pokud let není plně obsazený a obě místa byla zakoupena ve stejné třídě rezervace, uvádí letecká společnost.

Pro mnoho dotčených to znamená výrazně vyšší náklady na cestování. Přesto neexistuje žádná jednotná mezinárodní úprava pro takové situace. Za tak radikální rozhodnutí jsou obvykle zodpovědné praktické důvody, uvedla firma.

V Evropě letecké společnosti převážně spoléhají na dobrovolná řešení. Některé společnosti doporučují rezervovat další místo, ale nevyžadují to jako povinnost. Často jsou dotčeni zmateni a neví, co dál. Pro takový případ si letecká společnost Air Canada vymyslela speciální úpravu – jedna osoba zaplatí jen jednu cenu.

Toto řešení pro „Southwest Airlines“ však není možné. V budoucnu se tak všichni nadvážní cestující této společnosti budou muset připravit na vysoké náklady.

Nové pravidlo společnosti „Southwest Airlines“ však vyvolalo nejen u cestujících, ale i u zájmových skupin výraznou kritiku.

Tigress Osbornová, předsedkyně americké organizace „National Association to Advance Fat Acceptance“, se vyjádřila k tomuto tématu kriticky pro New York Times.

Podle jejího názoru nová úprava výrazně ztěžuje již tak existující překážky pro osoby s větším tělesným rozměrem. „Nejde jen o vyšší ceny letenek – mnoho pasažérů pociťuje emocionální tlak,“ uvedla předsedkyně v rozhovoru.

Osbornová však přiznala, že „Southwest“ ve srovnání s ostatními velkými americkými leteckými společnostmi postupuje stále umírněně. „Existuje mnoho aerolinek, které neposkytují žádné vrácení peněz,“ řekla.