Záhřeb (Chorvatsko) - Velký smutek pro bývalého reprezentanta! Nikola Pokrivac třikrát porazil rakovinu, ale osud ho nakonec za jeho statečnost neodměnil. Nyní bývalý profesionální fotbalista zemřel při autonehodě ve věku pouhých 39 let.

V pátek pozdě večer to ve svém prohlášení potvrdil Chorvatský fotbalový svaz (HNS).

"V tomto šokujícím a nepředstavitelně smutném okamžiku, kdy jsme přišli o mladý život, nelze najít žádná slova útěchy," citovala agentura prezidenta svazu Marijana Kuštiće (50).

"Nikola byl skvělý fotbalista, který žil pro fotbal do poslední chvíle na tomto světě a prokázal velkou odvahu při překonávání strašné nemoci," dodal padesátiletý muž. Rodině a blízkým vyjádřil "nejhlubší soustrast".

Jak mimo jiné informoval chorvatský deník 24 sata, Pokrivac se v pátek večer vracel se třemi spoluhráči z tréninku domů, když v Karlovaci jihozápadně od hlavního města Záhřebu došlo k vážné nehodě několika vozidel.

Podle zprávy byli vážně zraněni i jeho tři spoluhráči a další osoba zemřela.

Defenzivní záložník přišel z mládežnického týmu NK Varaždin a v roce 2007 přestoupil do týmu chorvatského rekordmana Dinama Záhřeb.

Okamžitě se zde stal kmenovým hráčem a během kvalifikace na CL a Poháru UEFA o něj projevily zájem i přední evropské kluby, a proto ho AS Monako po pouhém roce ulovilo za 3,5 milionu eur.

Velký průlom ve Francii a poté v rakouském RB Salzburg se sice nekonal, ale Pokrivac si během této doby připsal 15 startů za chorvatskou reprezentaci, než se v roce 2011 vrátil do Dinama.

V roce 2015 však musel univerzální hráč předčasně pověsit kopačky na hřebík, protože mu byl diagnostikován Hodgkinův lymfom - vzácný typ rakoviny.

Podle zpráv se nemoc během jeho léčby dvakrát vrátila, ale levonohý hráč bojoval - a zvítězil.

Nakonec se mohl v roce 2021 vrátit na hřiště a v době své smrti ještě hrál na amatérské úrovni za čtvrtodivizní klub NK Vojnic 95.