New York City (USA) – Fotbalový svět truchlí nad Nickem Mangoldem. Dlouholetý center z New York Jets zemřel ve věku pouhých 41 let. Pouze před necelými dvěma týdny ještě prosil své fanoušky o pomoc.

Franchise z „Velkého jablka“ to v neděli oznámila. Podle níž bývalý NFL profesionál zemřel v sobotu večer na komplikace související s jeho onemocněním ledvin.

„Nick byl víc než jen legendární centrální hráč. Byl po deset let srdcem naší útočné linie a oblíbeným spoluhráčem, jehož vůdčí schopnosti a tvrdost formovaly éru fotbalu Jets,“ prohlásil majitel Jets Woody Johnson (78).

List, který 14. října zveřejnil Mangold na X, činí tento hořký ztrátu ještě tragičtější. V něm totiž sedminásobný Pro‑Bowler popsal svou situaci a žádal o darovanou ledvinu.

„V roce 2006 mi byl diagnostikován genetický defekt, který vedl k chronickému onemocnění ledvin,“ napsal trojnásobný All‑Pro centrální hráč. Po obtížném létě se bývalý fotbalista podrobil dialýze a potřeboval novou ledvinu.

„Vždy jsem věděl, že tento den přijde, ale myslel jsem, že budu mít ještě víc času,“ vysvětlil Mangold.

V jeho rodině bohužel nikdo nevyhovoval jako dárce, takže se bývalý hráč O‑Liner obrátil na své fanoušky s krevní skupinou 0 a vysvětlil, jak mu může být darována ledvina.

„Zůstávám pozitivní a soustředím se na budoucnost. Těším se na lepší dny,“ uzavřel svá slova 41‑letý muž. Jeho výzva bohužel zůstala neúspěšná.

Po úspěšných letech na Ohio State University si Jets v roce 2006 v první kole draftu na 29. místě vybrali tohoto blonďatého hráče. Mangold hrál v NFL výhradně za „Gang Green“, zůstal deset let a odehrál 164 zápasů.

„Jeho výkony na hřišti byly výjimečné – ale to byl jeho charakter, skromnost a humor mimo hřiště, co ho učinilo nezapomenutelným,“ smutnil viceprezident Christopher Johnson (66).