Minehead (Anglie) – UK Open proběhly pro Dannyho Nopperta (35) v podstatě hladce. Nizozemský dartsový hvězda se dostal až na finálový den, na cestě tam porazil Dimitriho Van den Bergha (31), Petera Wrighta (55) a druhého nejlepšího na světě, Lukea Humphriese (31). Kdyby člověk nevěděl, že mu během dlouhých úseků bylo špatně, vůbec by si toho nevšiml.

„Když se musíš před svým zápasem zvracet pětkrát, není to nic hezkého,“ řekl 35letý po svém triumfu nad „Cool Hand Luke“ v mediálním kole.

„The Freeze“ cestoval po Minehead s vážnými žaludečními potížemi a musel se v pátek spíše vlekat na pódium, než aby si mohl užít zahájení turnaje, protože čelil svému belgickému soupeři Vanovi den Berghovi.

O to působivější bylo, co dokázal na Oche navzdory těmto zdravotním omezením: Noppert při svém vítězství 10 : 4 nad „Dreammakerem“ dokonce zahrál černý dámy.

„Chtěl jsem zápas vyhrát co nejrychleji,“ vysvětlil Frízec své silné vystoupení. „Nemohl jsem to ani pořádně oslavit, protože jsem se hned znovu musel zvracet.“

Za scénou byl dokonce připravený kbelík. „Bylo to opravdu hrozné,“ řekl Noppert.

Před zápasem v sobotu proti Humphriesovi už však šampion UK Openu z roku 2022 opět stoupal vzhůru.

„Dnes ráno jsem se probudil a snědl banán, abych zjistil, jestli mi žaludek to vydrží,“ popsal Noppert. „Přijal ho. Pak jsem snědl ještě tři vejce, ta také přijala.“

Posílený si Nizozemec vybojoval svůj první televizní vítězství proti mistrovi světa z roku 2024. Jako odměnu ho ve čtvrtfinále čekal Luke Littler (19).

Proti aktuálně všemu převyšujícímu mladíkovi, který v neděli večer v finále proti Jamesi Wadeovi (42) dokázal obhájit svůj titul z minulého roku, Nopperta cesta nakonec skončila. Přesto si na ni ještě nějakou dobu bude pamatovat.